Производство маневрового тепловоза серии «ТЭМ18» с наличием электрической передачи, осевая формула которого представляла собой «3О−3О», осуществлялось на Брянском машиностроительном заводе. Его серийный выпуск начался в 1992 году.
Основное предназначение данного локомотива – эта маневровая работа на путях различных станционных пунктов. Может использоваться на легких магистральных и вывозных работах, где нет больших нагрузок, оставаясь в ведомстве РЖД или перейдя в аренду, или в собственность любого промышленного предприятия, пожелавшего приобрести такую машину.
Брянский машиностроительный завод выпускал локомотивы этой серии, как для работы на рельсовой колее европейского, так и российского стандарта.
Тепловозная силовая установка представляла собой дизельный четырёхтактный агрегат, марки «1ПД-1А». Управленческая система локомотива рассчитана на две единицы. Управлять такой машиной может один машинист.
Дизельный выхлоп имеет в своём оборудовании экранный шумовой глушитель, который установили на самом воздушном всасывании агрегата, а также искрогасительную установку.
Есть подогрев наддува воздуха в дизель. Имеется вторая ступень, которая очищает воздух, поступающий в агрегат.
Данная серия тепловозов в той или иной модификации задействовалась на территории Казахстана в количестве десяти единиц. Работали в Польше. Для Гвинеи было создано две единицы данной модификации, но с учётом тропического климата. Так же климатическим условиям соответствовал и силовой агрегат. Окрас машины был произведён с использованием влагостойкой краски. В оборудовании были установлены специальные кабеля. В казахском городе Павлодаре совместное предприятие Казахстана и России, носившее название «Казахстанский локомотив», выпустил, правда, только одну единицу этой серии.
После 2004 года, различные железные дороги России стали вновь закупать маневровые локомотивы такой серии, которые в последующие годы исправно несли свою нелегкую службу.
На смену данному тепловозу пришла следующая модификация этой линейки, её представлял тепловоз серии «ТЭМ18ДМ».
